Первые фонари для улиц появились в европейских городах в начале XV века и представляли собой обычные факелы, пропитанные смолой, которые зажигались с наступлением темноты. С тех пор уличное освещение пережило несколько этапов эволюции, и сегодня набережные и скверы, тротуары и мосты украшают современные стильные светильники, многие из которых могут по праву претендовать на звание архитектурных достопримечательностей.
А на смену факелам и масляным рожкам, газовым и керосиновым фонарям давно уже пришли электрические лампы, более надежные, практичные и долговечные. Тем не менее, расходы электроэнергии на уличное освещение сегодня настолько велики, что власти даже таких крупных и престижных городов, как Нью-Йорк и Москва, Лондон и Париж, вынуждены искать пути их оптимизации.
Несколько десятилетий назад об этом не могло быть и речи, поэтому во многих населенных пунктах системы наружного освещения работали в режиме жесткой экономии и часто отключались в полночь, погружая улицы во мрак. Сегодня же существенно сократить затраты на освещение улиц позволяют последние разработки в области науки и техники, одной из которых являются светодиодные лампы.
Их достоинства сегодня сложно переоценить, и не только потому, что подобные источники света позволяют в несколько раз сократить расходы на электроэнергию. Современные светодиодные лампы в среднем рассчитаны на 100 тысяч часов эксплуатации, что примерно в 10 раз превышает срок службы их галогенных и газоразрядных аналогов, которые до недавнего времени достаточно широко использовались для освещения улиц.
Кроме этого, светодиоды со временем не теряют своей яркости, обеспечивая равномерный поток света заданной мощности даже через несколько лет регулярной эксплуатации. Стоит также отметить, что лампы на основе светодиодов не образуют нагара, поэтому необходимость несколько раз в год чистить плафоны уличных фонарей, привлекая к этому целые бригады квалифицированных специалистов, отпадает.
Безусловно, стоимость подобных ламп, которые сегодня все чаще и чаще устанавливаются в уличных фонарях, достаточно высока. Однако все затраты с лихвой окупаются уже в первый год их эксплуатации, так как, во-первых, существенно экономится электроэнергия, а во-вторых, минимизируются затраты, связанные с обслуживанием самих светильников.
Плюс ко всему, компактность подобных лам позволяет воплотить в жизнь любые дизайнерские идеи, связанные с оформлением улиц, парков, скверов и площадей.